北京哪个治白癜风医院好 http://pf.39.net/bdfyy/bjzkbdfyy/第三回修炼魔剑法术
撮儿童淫狐铸剑
施法力神鸟降魔
话说冯果、史天成听师父说出牛斗的一回事来，都觉得惊异，连称奇怪：“此事果真是有过的，但不知师父以后如何？”他又继续着说道：这件事不过是我自己试验神游的本领罢了。后来自然不多耽搁，回到云栈深处去了。
回去之后，见那人面兽身的东西依然伏在洞前。我觉得此物奇怪，生了眼珠子，从来没有瞧见过。到底是人是兽，也弄不明白。它的名称，也不必说了！当下便向吕宣良师兄问道：“这究竟是什么怪物？为何却被神鹰抓到这里？敢是犯了什么罪过不成？”
吕宣良师兄一边连连摇着头，一边慢慢地说道：“若提起这东西，真怕人呢！你看它如今在我面前，却如此府首帖耳地伏着，好像驯良异常，很可怜的。若是在人世时，凶狠暴戾，比了什么都厉害上几倍。而且它的脚力也着实不小，莫说寻常侠客，奈何他不得，就是略有根行的剑仙，遇见它时，也多少吃它的苦头呢！此物出身在云南摩诃洞是一个修炼成形的野狐，和一个蛮苗所生的，故是兽身人头。它在起初深藏不露，也想修成人形，学习大道，故很安静守分，并不作祟。到了后来，人形是修成了，它的心也变了。以为正路修道，非要历尽千辛万苦，下许多年真实功夫；若中途有一些儿差错，就没有成功希望，欲列仙班，极为艰难，若从旁门入手，就来得容易。故它竟舍正路不走，走到邪路上去。这一来虽是它打错了主意，但在旁门安分修持，也未尝没有证果的希望！可是它旁门之中，又走了魔道，竟不脱狐狸本色，去做出那采接偷窃的勾当来，专一幻形迷人，吸取精髓，修它的内丹。这种事情，已是可杀，不过或者被害的人自己好色，才引它起意，罪还可恕。它最喜欢的便是练过武功的人，因为这一班人精力强壮，元阳充足，最合它的用处。故武艺高强的人，在这东西手里，不知坏了多少。
“有一回，遇见了无住禅师。他看出它的本来面目，便用刀剑斩它。可是这东西煞也狡狯，它见禅师的剑术高强，不敢怠慢，一演烟地逃跑。禅师指剑追赶，将近赶上了，可巧有一条污秽不堪的大阴沟，它便不顾一切地钻入阴沟中，亟亟地跑了。那剑最忌污秽，无住禅师不会将它杀死只好收剑而去。这狐狸受了这么一个大惊吓，应该觉悟前非，改行为善了，哪知它非但不改，反而变本加厉起来。一直逃到山中，也去练习剑术，以便将来和剑客相遇时，可以出手抵敌，不至吃亏。
“你道真正的剑术，是何等高贵，岂是这种淫狐所练得成的？故它虽费了好多功夫，连个影响也没有，莫说是功效了，它因此也有些灰心起来。若因这一灰心，就此歇手，那么以后的许多事情，也不会有的，杀身之祸，也轮不到它。可是事有不可意料的，正在它灰心的时候，忽然来了一个妖道，用言语去挑拨它，两下里竞打成一伙儿。话得投机，就讲起习练剑术的事情来。那妖道却传给他一个方法，说是它的内丹，大概已有一半功夫了，若将这颗内丹铸成剑形，用一百单八对童男女祭炼不消一年，包可炼成一口魔剑，厉害无比。到那时除了雷部神将，大罗真仙之外，甚么剑仙侠客，都不怕了。
这淫狐一听有此方法，自然万分欢喜，谢过妖道。从此便到处留心清秀的孩童，不论是男是女只要它瞧上了眼，便摄回洞中去藏着，专等满数之后，便开始祭炼它的魔剑。故附近一带，每天里总有几个人在街头敲着锣寻找小孩，却没有一家寻得到的。大家都被弄得如惊弓之鸟，只把自家的孩子深藏家中不准出外，并寸步不离地看守着，以为这么一来，可以安然无事，不至再被拐子拐去了。因为当时他们还只当是寻常拐子的所为，却并不知道这是淫狐做下的勾当。可是这淫狐见人家把小儿深藏起来，它索性幻形挨家去寻觅，看上了眼时，便凭空把人摄去，任你防范得如何紧严，也是终于没用。到此大家才知道是妖怪所为，不是单靠着深藏死守所能避免的。凡有孩童的人家，都担忧起来！聚着许多人，商议对付的方法。有主张用香花供奉，求它赦免的，有主张去龙虎山请张真人前来处治它的，有主张备了火铳药炮和它对垒的，真弄得议论纷纭，莫衷一是。喧嚷了好几天，依然没有决定对付这淫狐的方法“后来有一位姓刘的老者出来，向众说道：大家且听小老一言，若说去求恳它，这种妖精，哪里可以理喻，真的香花供奉了它，引鬼上宅，终非妥善的办法；若说去请张真人来治它，方法却是不错，但龙虎山远在江西相去数千里，来去要多少时日，待张真人到此时，又不知有多少小孩子受它的惨祸了！至于那和它对垒的主张，真的是痴人说梦罢了，怎不想它既然能凭空摄取小孩，妖法也很深了，岂是火铳等物所能伤的？照小老说来，以上三种法子，都不妥善。’
“正说到这里，忽有几个人插嘴道：’刘老儿！你既批得这也不是，那也不是，想你总有千稳万妥的方法？还是说出来大家听听罢！’刘老儿又接着说道：’依小老的愚见，倒有一个现成的人在着，或者可以对付得那妖精。离此间西北约有百里的白鹤冲地方的栖真观中，有一位道长，自称糊涂道人，在观中修道已经好多年。尝听得人家说：这湖涂道人生性慈悲，邻近有患病的人，医药所治不好的，只消去观中，求得他一道符水吃了，立刻就会痊愈，百试百验；而且又善能役神使鬼，的确是当今一位道法高明的人。若去求他设法，将那妖精捉了，为一方除害，岂不甚好？况且他又是心性慈善的人，听了此间许多小儿，无辜被妖精所摄，也必然肯来相助的。‘大家听了刘老儿的话，都拍手笑语道：糊涂道人的事迹，我们往常也听人家说过的，怎么一时竟把他忘了，反要舍近图远的去请张真人呢！若不是刘老儿一言提醒，只怕闹到明天，也不得一个对付的方法。如此我们就赶快去请糊涂道人到来，早日除了那妖精，以免为害罢！当下大家便直向白鹤冲而来。
“那糊涂道人，本是黄叶道人的徒弟，俗姓朱，家住在河南卫辉府的安乐村中，世代务农为业，传到他父亲朱日升，共有弟兄四人，将田产分了，大家倒也很好过活。不过朱日升夫妇为人儒弱，那其余的三个兄弟和弟妇，都很蛮强，语言之间，时常侵犯日升夫妇。日升因为终是一家人，闹翻了反给邻里笑话，便一味忍受，不去争论。有时他妻子熬不住说几句时，他还得上前劝阻。
“后来这安乐村中忽然流行瘟疫，死亡相继。不料朱日升夫妇，也患了这种病先后死了，只留下现在的这个糊涂道人。那时只有十一岁，没父母的孤儿，是多么可怜啊！可是他家叔婶非但不可怜他的境遇，翻白眼相加，任意凌虐。每日只一小碗粥吃，正弄得饥不得食，寒不得衣。那些任重的操作，却都要这小孩子去做，迟慢了些，鞭挞立至。如此半年，直把个十岁的孤儿弄得面无人形，身无完肤，奄奄一息，去死不远了！还有那一班可恶的弟兄们，见爷娘拿他凌虐，便也趁势踏沉船，没事是揪着就打，真把他当作练拳头的沙包看待。你想在这种情形之下，岂非九死一生么？
“但天下的事情，正不可以逆料，他正在一息尚存的时候，恰好黄叶道人外出云游，经过安乐村地方，见这可怜孤儿正在被一群小儿围着殴打，上前喝退了群儿，向他问清了备受凌虐的情形，便略施小术，将他带走了。那朱家兄弟因碍着小儿，不能得朱日升所遗的产业，故蓄意要凌虐死他。如今既被道人带去，明知三年五载不得回来，便可以安心将遗产平分了，即使他以后回来，也尽可不认是侄儿。故失去了此人，家中非但没人寻找，反都额手称庆。在他自身跟了黄叶道人，也免受一切的痛苦，不再起忆家乡了！黄叶道人将他带回山中，替他起了一个名字叫做朱继升。又见他骨瘦如柴，面黄如纸，知是气血筋络受损过剧所致，便一面命他调养，一面给药他服。足足经过了半年有余，身上才略有些肌肉，面上才略转了些红色。黄叶道人到此又将些强健体魄，锻炼筋骨的方法传授给他，命他晨夕依法勤习。那所传的不过是些外功拳脚等法罢了，也不必去细说。一连几年，倒也练得纯化，照例可以进而学剑了。不料朱继升没有学剑的缘法，却贸然向黄叶道人求道。道人向他说道：“我本来意欲把剑术传给你，你如今却愿学道，这也不可相强。不过你虽略有道缘，但大希望是没有的，学些驱邪捉鬼的小术还可使得。我有道书三卷，上卷是用符水之功，替人家医治疾病，驱逐鬼祟的；中卷是遣将召神，擒妖捉怪的；下卷是升天入地、出幽入冥、朝真叩阙、修炼身心的。这三卷道书中，任你自择一种，我便传你真诀，马上可以应用。’
“当下朱继升听了有这许多好处，便求黄叶道人将三卷道书，完全传下。道人因他根基浅薄，不肯答应，结果只将第一卷传授了他。他受了道法，辞师下山之后，就到白鹤冲栖真观修行，自号为糊涂道人。平素也循规蹈矩，不预外事。但遇着邻近人家有什么奇病鬼祟，便去医治，并不索酬。在他的意思，以为如此也多少可以积些功德，为将来入道的根基。不料这么一来，声名传开去，就招下烦恼来了！刘老儿所举荐他去治这淫狐，却就为此。
刘老儿和一干人等，到了栖真观见过糊涂道人，把失孩子的事说明了，请他帮助，言辞恳切。糊涂道人又是个热心人，竟一口答应，带了令牌宝剑随着众人，到了失孩的地方。勘察一遍，却被他看出是狐妖作怪，便命设立斋台，以便午夜召将提妖。其实他所学的道术，只能治鬼，不能治妖，这一来未免自不量力。不过这在从前，确也有几次狐祟，被他驱逐过，因那种平常狐狸，没多大根行，所以他的道法还够。今番这淫狐，根基很深，糊涂道人真的一时糊涂，小看了这淫狐，竟至吃它的大亏了！
“当下设好了坛，待到午夜，糊涂道人便焚符吟咒，召请神将，喝令拿妖。正将令牌拍着，忽见眼前一闪，一个娇嫡嫡的美女，站在当前。他明知就是妖狐，握剑在手，一口法水喷去。不料那女子把口一张，吐出一颗胡桃大小的红珠来，照准糊涂道人的肩窝上就是一下，他竟连人带剑，颠下坛去。及至爬起来，妖狐已不知去向。糊涂道人负伤含羞而去，从此竟成了残疾。这一回还算妖狐乖觉，否则早就将他打死了。一来因他是个正人，二来知道他是黄叶道人的弟子，不敢过于放肆，它也知道黄叶道人不是好惹的，故仅将他打伤。如此一闹，把许多人都吓得不知所云，以为糊涂道人有那般法术尚且不能制伏妖精，除非真的要请了张真人来，方有法想。没一家不惊惶异常好像大难将至一般。可是说也奇怪，从此之后，再不听见人家有孩子被摄的事情，过了半个月光景，不见动静，大家才放下了心。不过先前那些失孩的人家，明知自己的小孩，没有生还之望，只在暗挥泪罢了。其实这妖狐所摄取的一百单八对童男童女，已经满数，不必多求，所以安心藏在洞中，祭炼它的魔剑。
“说起它这祭炼魔剑的方法，实在是天下古今第一件惨酷的事情，真令人闻不忍闻呢！它先择定了一对童男童女，将他们洗涤干净之后，各给七枚红枣他们吃。这种红枣，是预先制就的，和其他各小孩所吃的不同。吃了下去之后，顿时全身血脉沸腾，大汗浸淫。这一身汗出了之后，便用一种药水，命他们沐浴。说也奇怪，沐浴之后，一对孩童的身体，愈缩愈小，直到胡桃相仿为止。到此这一对孩童全身所存的，完全先天的真阴真阳，后天的渣滓丝毫不存。它便一口将他们吞下肚去，运用功夫，趺坐七日七夜。在这七日七夜之间，将两个童男童女，和它原有的红丸，合成一起，然后再选一对童男童女，依法再炼。直要到吞过半数以后，便须趺坐七七四十九日，把肚里的东西，铸成剑形。然后再一对一对祭炼下去，直要把一百单八对吞完了之后，才完全成一把魔剑。此时魔剑虽成，还不能应用，须得将这口剑悬挂在山崖瀑布之下，冲洗七七四十九日，血秽全消。更须借太阳真火烧煅四十九日，太阳元气之中激荡四十九日，方才可以应用。祭炼之时，已非容易，万一不慎雷霆立至，那还可以借着秽恶之气，遮蔽一切；那冲洗、烧煅、激荡，都须在光明的地方举行，最不容易瞒过上界。这淫狐不知被它用什么法子，竟毫无危险，安然炼成了，魔力可真不小。这魔剑炼成了之后，它好像如虎添翼，更是横行无忌，蛊惑世人，丝毫没有什么惧怕，谁也奈何它不得，自以为从此安心吸取元阳，炼就大丹，归证仙班了。它又想起从前被无住禅师飞剑迫入阴沟的一回事，引为奇耻大辱，如今有了魔剑，再不怕什么，故专一寻剑客们的事。从此它的行踪也遍神州大陆。
有一次，在江南地方，遇见了一个甘幼龙，生得温文尔雅，在表面上看来，不过是一个年少书生，丝毫看不出他会得武艺，莫说是剑术了。它是个内行，若在平时，任尔如何韬晦，瞒得别人，总瞒不得这怪东西。不料它也会一时被欲念蒙蔽了心窍，只一心爱上了甘幼龙生得美貌，却没去留心细察，竟自托名为胡月珍前去迷惑他。可是那甘幼龙本是江南一个剑家，而且生就一双慧眼，凡百里以内的妖魅鬼物，他都能瞧见。只因平时力自韬晦，不肯露出痕迹给人家做口舌，故除了同道之外，竟没人知道他的本领。今天这淫狐虽托名胡月珍去迷惑他，又哪里逃得过他的慧眼。甘幼龙一见之下，就知道是个妖狐，本待即挥剑把它斩了，但估量它根基很深，急躁了恐怕反不能得手，便故意和它搭讪打趣。这无耻的淫狐，见他上了道儿，心中欢喜非常，竞用手去把着幼龙的手，两下偎傍起来。那一握手不打紧，在幼龙只觉得一股热气，直入手心，缘臂而上，直冲心坎，就觉得有些迷糊的神情似乎不能矜持了。
“他到底是个有根行的人，一到此时，便悬崖勒马，镇住心神。暗想这淫狐的蛊惑手段真厉害，一个不小心，险些儿着了他的道儿，若再和他纠缠下去，没有意思了，不如杀却了完事。打定主意之后，便双手将托名的胡月珍一推，它没留神，竟翻了一跤。正在诧异，忽砉一声，甘幼龙的飞剑已从脑后射出，妖狐急忙跳到门外，拔步飞跑。甘幼龙哪里肯舍，指着剑一直迫赶下来，这却也上了妖狐的算计。等到剑光来得切近，它便大喝一声，张口吐出魔剑来敌住了幼龙的剑，斗在一起。那甘幼龙一见魔剑飞出时，乌云蔽日，黑气凌空，就知道此物来得厉害，不敢怠慢，便加意防范，运足了十二分功劲和它周旋。
“照甘幼龙的本领而论，在剑客中也好算得中驷之材，平常决不会受人家的亏。今番遇着这淫狐，就够他受累！两下里挥挥霍霍，斗了半个时辰，幼龙眼看不济事了，暗想这泼魔真是棘手，不如暂时退让，改日再图处治它的方法。正想抽身收剑而走，不料已被妖狐看出情形，运剑飞也似地直逼上去。忽听得铮的一声，竟把甘幼龙的一口飞剑凭空削为两截，滴溜溜地落到草地上去了！甘幼龙视自己的剑已坏了，哪里敢停留，当即叠起遁诀，向下一直逃去。妖狐如何肯舍，挥剑赶来，口中还不住地狂言，一口气赶了百来里路，看看相去不远，再赶上数里，剑锋就要够上。甘幼龙见它不舍，心中十分焦急！抬头向前望去，只见白茫茫一片大水，阻住去路，不觉叫起苦来，仰天长叹道：‘不想我甘幼龙今天在此地死于妖狐之手。’说着虽仍往前跑，但已绝望，此跑不过是尽人事了！脚下也就迟慢了不少，只要一迟慢，妖狐的剑却已愈赶愈近，不多时已在他顶上回旋。眼见剑光一降，甘幼龙就没命了！
“在这危机一发的当儿，忽迎面有人打着哈哈，上前拦住道：‘孺子休得惊恐，有我在此。’那甘幼龙本已瞑目等死，听见有人说话，开眼看时，只见一个和尚站在当前，不是自己师父无住禅师，还是哪个呢？便闪过一旁。无住禅师指着妖狐道：‘前番被你从阴沟中遁走，今天待看你走哪里去？‘这妖狐十分乖觉，一见无住禅师和前次相见大大不同，前次看他，不过是个寻常和尚，今天看上去竞是一尊罗汉；若不是他提起阴沟中逃遁之事，竞认不出是无住禅师呢！其实在寻常人眼中看来，无住禅师，依然是一个和尚罢了。这也是妖狐眼力独强之故。当下它既然见了无住禅师现了罗汉法身，那里还敢自去讨死，便半身一跃，和魔剑合在一处，化一道黑气，竞逃往西南去了。无住禅师见逃了妖狐，也不追赶，口称善哉善哉，这孽障死期未到，任他暂时躲过，少不得有人处治于它。甘幼龙这才过来拜见师父，并将飞剑被折的事情禀明，无住禅师便从怀中取出一颗铅丸授给他道：‘我早就知道你有这一番魔劫，已代你炼下口剑在此，如今你拿去吞了罢。十年之后，和你在华山再会。现在我要去西南各省云游了。”甘幼龙拜送了禅师，各自分手。无住禅师自去访友。
“那妖狐逃了数百里之后，见没人追赶，才放了心。停下遁光，收了魔剑，坐在山中略定喘息。然后另变了一个形貌，一路混向四川而来，倒也没有人注意。它却又故态复萌起来，每到一处，总有几个人丧命在它手里。积年累月，看看它所炼的内丹，已有八成功候了。若再采取若干元阳，便可以完前大道。它到了这步功夫，却又性急起来。
“一日在忠州地方遇见一位老者，它不觉心中就是一动，暗想若采得此人一点元阳，胜于常人万万，足够凑满二成功候而有余了。你道为何？原来那老者系九世童身，元阳未泄，故被这妖狐觊觎上了。这妖狐也明知老者既有如此根基，彰明较著地去蛊惑他，决不能得手，非用剽窃盗取的方法不可。打定主意，夜间便去入老者的梦中，和他百般调弄，只等他灵台一动，就可得手。不料那老者元神凝固，虽在梦中，却是一灵不昧，立刻警觉。如此一连数夜，没有着它的道儿。于是它就使出最后的手段来，便去召了许多雌雄野狐，一到晚间，成双捉对地到老者卧室中，相迭淫乐，狎媟之状，不堪入目。老者瞑目入定，只当没有这一回事，收神入定去了。这一班淫狐又故意使出许多淫浪的声音来，零雨残云，啁啾嘈唧，众声杂作。老者虽是极力自持，终究不能完全充耳不闻。这一来险些儿坏了童身。正在千钓一发的时候，忽然满天星斗，顿时黑暗乌云四合，闪电往来，雷声也隆隆而起，不多时阵雨大作，才把群狐惊散。因为它们见此景象，生怕触犯了上界神祈，被雷霆所磔。那九世真童的老者，始保全元神。从此以后，便不敢再住在家中，便一路到峨嵋山来，意欲觅一个善地，静心修道。不料这妖狐还不肯舍，也一路跟踪下来，纠缠不清。今晨我神游四山，忽然遇着无住禅师，说了这玉面狐以前种种罪恶，并不久来此的话，他叫我将它除了，以绝人间的大患。故就命我一对扁毛徒弟迎上前去，将妖狐拿来。这妖狐见了我的两头鹰，只道是山中的野货，并不放在心上，竞敢不知死活，也用魔剑来伤害他们，却被神鹰收了。它到此才知道不是头路，想要脱逃。那另一头鹰儿，那里肯放松一些，立刻将妖狐盘住。捉狐捕兔，本是鹰儿独具的本领，妖狐虽然厉害，但魔剑已收去，再不怕它施展什么法子，立刻掠下去将它抓住。这就是孙师弟刚才神游时所见的那一番景象。如今且看我来处治这害尽世人的泼狐。”当时吕宜良师兄和我说话，二人却都没有去留心那狐狸精。说到这里，我不免回头去瞧看，不觉诧异起来，那蹲伏在洞口的玉面狐狸，已不知在什么时候逃走去了。我大声道：“师兄此事不好，那妖狐已脱逃了！”吕宣良师兄听了此话，见妖狐果然不在原处，便哈哈大笑道：“这泼辣妖狐，胆子可真不小，在我眼前还敢使这狡狯，想脱身远遁，它却不想如在我眼前逃得脱时，我也拿它不下了。我倒要看看它使出什么本领跳得我的手心底呢？”说着又是一阵哈哈大笑。在这大笑声中，忽听天空神鹰刷翅的声音，蓦地掼下一件东西来。定睛看时，不是那玉面妖狐还是什么？
吕师兄指着它笑道：；“如何你逃来逃去，只还在这里？”此时那玉面孤狐殺觫震惧异常，眼望着吕师兄，好像向他哀求免死的样子，现出极可怜的神情。吕师兄又向它说道：“这并不是我没有慈悲之心，定要杀你！你自己在世间所做的事，死有余辜万不容赦，你自己谅也是知道的。今天是你恶贯满盈的时候，我却不能学妇人孺子的慈悲，宽恕你这孽障去害世人。”说罢，回头对那神鹰道：’我不屑污我宝剑，斩这妖狐，你可任意将它发落了完事，”此时神鹰便把玉面狐拖过石梁，放在一块平坦的地上，然后吭声一鸣，那另一头神鹰，抓定魔剑也飞下来。两下好像商议了一回，只见一只起在空中，连叫了数十声。此时四山的鹰都闻声而来，如营中士卒听见了聚将鼓一般。转瞬之间，已有四五十头，环列在两头神鹰旁，俯首帖耳，听候命令。原来那两头神鹰，是鹰中之王，凡是鹰类，悉听指挥，它们又从了吕宣良师兄，悟了道法，虽不能成仙，却也能辟榖。当下见群鹰齐集，便又轻轻的叫了几声。只见群鹰争着抢到玉面狐跟前，爪喙齐下，不消片刻功夫，把一只罪恶滔天的玉面狐吃得连毛骨都不存一点。于是群鹰依然各自飞散去了！那抓着魔剑的神鹰，将剑送到吕宣良师兄面前，也自飞去。我便乘机进言道：“这害人不浅的东西，留着何用？不如毁去了为是。”吕师兄摇头道：“以毒攻毒，将来自有用它之处，你哪里知道？”说着便藏在一个葫芦之中。我当初尚不相信，不料隔五七年，就真的用着这口魔剑，扫除一班凶邪呢！
第四回柔骨功法术
游戏人西湖能伸能屈镖旗惊海内望影望风
话说孙百龙讲完了这一段玉面狐祭炼魔剑的秘术，把冯果、史天成等听得挢舌不下，同声说道：“此事若不是师父亲口向我们讲，谁也不敢深信，且视为无稽之谈呢！但这件事，也可以算得当世第一件神奇莫测的故事了。”
孙百龙含笑往下说道：“在我当初，也是如此设想，以为世界的奇事，再也无过于此。不料以后层出不穷的怪事，花样翻新，竟有十百倍于此的。天下之大，真无奇不有呢。当下吕宣良师兄把魔剑收好，我便问他留着究竟将来作何用处？他只说天机不可泄漏，日后自见，此时不须性急。我也没法，只索罢了！但我对于那潜机蛰息的功夫，既然完成，自然要向他请教更近一层的功夫。吕师兄就对我说：“你的功夫，虽已大成，不过还只是对于本身上发生效力，须做到能因人及物，才是止境。”
我又问起因人及物的解释，他说：“功夫练到如你这般程度，本身的神气，是完足了，是灵活了，故可以神游八荒，毫无阻格。若要运用这种灵活的神气，推及于一切不灵的东西，也可以因我的灵而灵，因我的活而活，这就教做因人及物。佛家说‘生公说法，顽石点头’，这石头是世界上最顽钝的东西，莫说没有灵性，连生机都没有的，如何会通起灵来，点起头来呢？这就是生公道行高妙，懂得了因人及物的这一层道理。在对石说法时，全神贯注在那些石头上，故那许多没灵性没生机的顽石，感受了他灵活的神气，也就通起灵来，点起头来。若是寻常没道行的人，莫说对顽石讲上一天两天，一年二年，顽石依然顽石，不会通灵，就是向着那些石头说上一万年，也依旧是些没灵性、没生机的顽石罢了，那里会点一点头呢？至于要练习这种因人及物的功夫，照你现在，已非什么大难事，只消依着以前的功夫勤谨做去。把全神贯注在一件东西上，静坐观照，到得力时，其物自然而灵，也和顽石点头的故事一般。到此更宜于静中求动，把全神逐渐移注到别种东西上去。如此至多不过年，可以完全成功，并且学习道术。第一步下手功夫最难，如能将第一重难开打破，以后就一步容易一步。这也宛如蒙童入塾，读方字的时候，非常困难，读了几百个字以后，再上《百家姓》、《三字经》等，就容易上口了，道理是一般的。如今你已有了如此根基，练习因人及物的功夫，宛如读过了《三字经》以后，读《大学》、《中庸》就有困难，也有限了！”我于是就注定全神在洞府的石门上，如法做去。两三个月，毫无影响。
那时已是八月，时近中秋，吕宣良师兄，忽向我说道：“如今我要到罗浮岛一行，因为我们许多同道，约每隔八年，大会一次，会期在中秋佳节，会地却在上次大会时指定。无论何人届时都要赶到。今年中秋，又逢大会之期，地点却在上次大会之期，地点却在罗浮岛。故我立刻要前往。你独自在此，安心练习功夫。大概你这功夫成就之期，还在我回来之后呢！’当下我听吕师兄的这一番话，想起他们大会时，三山五岳奇人，群趋毕集，定有一番出人意表的盛况，何不央吕师兄带我前去，一扩眼界呢？便将此意向他说明，他却摇头道：‘带你去时，须得将功夫抛荒了。况且你没有参加此大会的能力，去了徒然给人家轻视，也是不好。大概再隔八年，下次中秋大会时，或者可以同去。此时还是安心练习你的功夫，就是下次仍轮不到你去，须知只消精勤学业，终究有与会的日子的。”我见他回得决绝，便也不再多言，由他自去。
从此独自在云栈深处，对着洞府的石门，练习那运气格物的功夫。闲暇时或走向山中，欣赏景物，或神游千里，闲玩红尘，倒也静心绝虑安适异常。如此一天天地过去，不觉秋尽冬来，那吕宣良师兄，还不见回山。心中很诧异，以为他们中秋一会，难道至今没有散么？还是另有别事，又到他处去了？但师兄既然说我功夫成就，还在他回山之后，决不是句谎话，故只好耐性守着。
转眼之间，又到了孟春时节。那一天神游出外，忽然遇着一件奇事。原来我素来想慕江南风景，久欲前往一游。向时在太平府的时候，因为路途遥远，没有成行。入山以后，又因修道无暇，也难如愿。现在既然能神游四海，只消念中转着到什么地方，马上可到，机会不可失，便趁此春光明媚的时候，前往游览一番了！
打定主意之后，便往苏杭一带游玩。不想到了杭州涌金门外，忽见许多人，打着一个大围子，好像在那里瞧什么热闹似的。我便走上前去观看。只见一个乞丐，倒卧在当地，身体蜷缩得好像五七岁的小孩子一般大小。再看他那面貌，苍老异常，瞧上去起码有四十多岁。故大家都在那里看这奇异的乞丐。当时就有人说：“这个叫花子却也奇怪！我们昨天看见他时，不是一个很大个子么？现在怎么缩小到这般样子呢？”再一直缩下去，怕只会缩得和混嬤嬤一般，难道他是吃了缩骨丹不成？”大众也随声附和。
忽听乞丐开口道：“列位不必惊异！我并没有吃什么每次缩骨丹，昨天本是个长大个子，不过今天此时，暂时长不起来罢了！不瞒列位说，因为穷化子自小就有一种毛病，连自己也做不得主张，这大概是天赋的恶疾。若是平日有好酒好饭吃饱了，身体也好好地与寻常人一般无二，要他缩也缩不来；若是一连饿上两天工夫，就作起怪来，身体便不期然而然的逐渐缩下去，直要缩到如怀抱中婴孩那大小而止。并且肚子很大，每吃一顿总要三升米饭，还得加上一二斤肥肉，才得一饱。每一天须有了六七升米，四五斤肉，才济得事。
起初，我家本来很可敷衍，自从生了我这败家精以后，渐渐地支持不住，把一分薄薄的家产，直生生地吃了一个完完大吉，于是就不得不报颜求乞了。自从做了乞丐以后，饱食的时候就不可多得。一路人家，因我食量太大，替我起了个’负腹将军‘的雅号。前天初到宝地，倒还东讨西吃，得了一个半饱。昨日天阴下雨，所得无几，没有吃舒服，因此这老毛病又发作起来，再难遏制。如今已缩到这般地步，不能行走，若不趁早吃一饱，还要缩下去呢！到晚上怕不真的成为一个大泥娃呢！我听说杭州佛地，是多出善人的，众位可怜见我是个化子，拼凑些东西给我吃罢！好在我至多不过再耽搁两三天，就要往别处去，决不在此多扰的。”
大家听了那花子的话，将信将疑，有个年轻的人说道：“这花子骗饭吃的本领，倒来得特别，有趣得很，我们何不端的拼凑些钱来，带他到饭店中去吃一饱，看他的身体，如何会长出来，这也是一桩很好玩的啊！”当下在场的人很多，大家都想看这一出奇异的戏法，各取出钱来给他。
不上半刻工夫，已凑上两三贯钱，足够他一饱而有余了。便催着化子去上饭店。那化子又道：“众位善人，我不是已经告诉你们么？我饿到这种地步，已是不能行走的了，不然也早向街头去求化，不劳众位善人破费了！如今饭店还远着，叫我如何走得去呢？请你们慈悲到底，想个法儿罢！”大家听了此话倒踌躇起来。忽见人丛中钻出一个人来，向众说道：“这个容易，有我在此呢！众位出钱，待我陆小二出些气力便了！”原来此人是一个卖炊饼的小子。这小子看来是个傻瓜儿，癫头癫脑，很引人发笑。
大家见他出来，便故意逗着他玩耍，齐声问道：“陆二傻子，你打算如何出力”陆二便发起傻劲来，拍着胸脯道：“这一点不是我陆小二夸句海口，我有的是气力，将他驮在背上，一口气便跑到了饭店。莫说这么一个小子，就是长得和灵隐寺山门口的金刚那般大法身，驮他驮不动，拖也要拖了他走。”大家道：“好！好！既然如此，你就驮了这化子，我们一同到饭店中去瞧他玩把戏罢！”陆二上前背了乞丐，如飞般向前奔。奔了不满三四十步路，忽又嚷起来道：“奇怪奇怪！看这小子身体虽不大，斤两却不小，把背脊都压得生疼！你放轻些好么？”一边说一边还是向前走，可是脚步却不如刚才快了。大家都笑道：“看这傻小子真是没中用，才几步便来不得了。”
正在议论忽见陆二又停了脚步，回头向化子说道：‘咦！你这个小子，到底是什么东西做成的，怎么恁般的沉重？那灵隐寺守山门的金刚，也不过如此罢了！你再不放轻些，我可真的要把你放在地上拖了！”化子便插言道：“你真是个傻子，自己气力不济，反说我沉重，教我放轻些。你全不想，我身体的重量是天生就的，如何由得我做主去减轻呢？这不是大大的笑话么？到于你说我的斤两，比了灵隐寺守山门口的金刚还来得重，这更不成话了！难道那边的金刚，你竟去驮过的不成？我这么个瘦弱身躯，放在地上拖是拖不起的，还是你耐一会儿苦，把我驮到了饭店里，也算是行好事的。”
陆二听了此话，噘着嘴道：“也算我倒霉，抓着了这么一个混猪头，要丢也丢不掉。也罢！譬如我昨天用去的气，今天没有生来，就驮了你这小子罢！”一番话说得人都笑了起来。陆二只得驮了那化子，勉强向前走。看看饭店相距不过一二百步光景，不消多时，便可到了。只见陆二傻子慢慢蹲下身去，大声嚷道：“不济不济，真的来不得！再驮着走几步，我这根背梁骨，准准地要被他压得粉碎了。如今驮不来，只好拖着走了。”嘴里虽这么说，却并不将背上驮的花子放下。
大家见了他这种傻劲儿，都拍手大笑。有个老诚些的人向他说道：“陆二傻子，你既说是驮不动了，为什么不把他放下？难道你在说话时驮了他反不觉重么？”陆二傻子又道：“如此，待我来放了拖罢！”说罢，便放下化子，掉过身来，握住了他两个足踝，也不问青红皂白，拖着飞跑。大家怕他拖着走，将化子拖死了，吃场人命官司倒不好，一齐上前拦住道：“陆二不要恁地发傻劲，拖死了他，你可是也要抵命的。若端的驮不动时，也可以好好的扶着他走。若再如此鲁莽。便把你送官究办。”陆二放了手，连连摇头道：“现在世上好人真做不得，我因见他不能行走，才好意驮他到饭店去喂肚子，却被这怪小子压得半死，几乎断了脊梁。如今驮不动了，无法可施，只得把他拖到饭店中去喂肚子，不想你们又是我抵命，又要将我送官究办。这种杀了头还要充军的罪名，我担不来，还是你们来服侍这叫化子罢。”说着拨步就想走了。
早有一个乖觉的人，上前向他软骗道：“人家都说陆二是个傻子，照我看来，说得出这一篇有理的话，真是半点儿都不傻呢！那杀了头还要充军的话，却原来不合道理，我听了也替陆二不平，怪不得你要动气！但是俗语说得好，救人须救彻。眼见这化子行走不得，若你不出来担任驮他，倒也罢了，如今你既驮了这么好一段路，被几句话一游就放了手，岂不被人家说你做事有头无尾么？照我看来，你驮他不动，还是扶掖了他慢慢地走到那边。好在没有许多路了，一切看在我的份上罢！”陆二傻子一听了这番话，才立着呆想了一会道：“照这样说，还听得入耳些，就买你一个面子。”说着从地上掖起那化子扶着便走。不多一会，已到了饭店之中。放他坐了，便命店家取过饭来，给那化子饱餐。
此时瞧热闹的人，更来得多了，把一个饭店门口，拥挤得水泄不通。大家都静悄悄目不转睛地看那化子变出什么新奇戏法。当时我便立在最前面的一层，看得甚为清切。只见那绰号“负腹将军”的乞丐，举起筷碗，没命地狂嚼。转眼之间，已准准吃了十来碗之后，便放了筷碗，站起身来，伸了一个懒腰，把身体俯仰了一下。说也奇怪，只这么一下子，他那身体，顿时就长了五七寸，把一群看客，都骇得面面相觑现出非常惊异的神色。化子重又坐下，一口气又吃了十来碗，照前伸了个懒腰又长了五七寸，然后坐下再吃。如此一连伸了五七个懒腰，向时蜷伏如蚕的负腹将军，已成了一个昂藏七尺之躯了。但看他周身上下，却是骨多肉少，骨骼却又生得十分高大。到此他抚了抚肚皮，笑吟吟的说道：“饱了饱了，多谢列位救命之恩！”大家见了他如此情形，一个个都折舌不下，便又纷纷议论起来了。有的说这化子是个仙人，游戏三昧；有的说是他练就的法术，借此炫人乞食；有的说是天生的怪物，故能如此伸缩自由。此时陆二傻子也在人丛之中，听了众人的议论，大声嚷道：“不对不对！你们都不晓事，完全是在那里活捣鬼呢！”大家见是这傻子开口，知道他又不免得想着了什么浑主意来，都向他问道：“你说我们都说得不对，不晓事，看来你这傻子倒是个晓事的，那么你且说说看，那化子如此行为究竟是怎么一回事呢？”
陆二傻子哈哈大笑道：“这就叫做大丈夫能屈能伸。那叫化小子，倒是当今一个能屈能伸的大丈夫，莫怪人家要称他负腹将军了！”这几句浑话，却把在场的人，都听得捧腹大笑，连那化子也笑了起来，都说瞧他不出这么一个浑人倒掉文弄舌地说起俊话儿来。当下大家喧笑了一阵那负腹军，又向众申谢了番，竟自扬长而去。众人也纷纷散了。独有那二傻子，站着沉思了一会，好像想起了什么紧要事情似的，拔步飞也似地向着花子追上去。大家以为他又在那发傻劲儿，都不去睬他。我见他如此情形，知道后面还有一出新奇的把戏看呢！横着没事，便随后走去。
只见陆二追了一二里路光景，才把化子追上，口中不住地嚷着：“大丈夫慢走！负腹将军慢走！”那化子听得后面叫唤，便立住了脚，回头问道：“大惊小怪地唤着我，有何事？”陆二赶上几步，喘做一团地说道：“你大丈夫真不慷慨，你是吃得饱了，也不想想人家，把你驮了一程，压去了半条性命，如今还是饿着肚子，里边咕咕的鬼叫，你如何对得起我？就算你对得住我，我却如何对得起自己的肚子呢？照例你须得好好地请我一顿，方才不愧为大丈夫呢！”化子也逗着玩笑道：“你不是肚子饿么？若要吃东西，也只消和我一般，将身体一缩一伸，包管稳稳地又得一饱，若要我请你，却是不能。”陆二顿足道：“你是个大丈夫，才能屈能伸，我是个小人，那里屈伸得来呢？”当下那化子见他傻得有趣，便从袋中取出余剩，给他数十文，又附耳向他说了几句。那陆二欢喜得什么似的，竟双膝点地，向化子拜了四拜，拿着钱回到饭店中吃饭去了。
以后的事，我因急于回山，便不知道了！对于那自称负腹将军的乞丐，那般缩伸自如的举动，却抱着很大的怀疑！只当他是一种练就的法术。但既然会得法术，就应当深自韬晦，不使人家知道，才是正理，如何反以法术自炫用来作乞食之具呢？并且有了法术的人，决不至于一时感到饥渴，就会现出那一会神情。这点疑惑，可时着实委决不下。看来此人这般行径，或是另有用意，只时瞧不透他葫芦中卖的是什么药罢了。
当下我便收住了元神，重返云栈深处，依旧做我的因人及物功夫，约摸又隔了二个月光景，吕师兄带着一对神鹰，也回山来了。问起他一会许久的缘故，他说中秋在罗浮一会之后，又往各处云游了一番，了结了几件细事，故今天才得回山。我因为负腹将军的那一番事，萦怀不去，如今吕师兄已回，谅来他总知道底细的，便向他询问。
吕宣良师兄听了，笑着说道：“孙贤弟！你几时到过杭州去，如何却凑巧得很，和负腹将军会面呢？”我便把那一天的事情，详细诉说了一番。吕师兄道：“那玩意儿并不是什么法术，却是一种运气功，名为柔骨韧肌功。练成之后，身体要长要短，可以称心适意。很小的孔洞，很狭的缝隙，寻常人不容易来往的去处，只消运用功夫，也可以任意出入。而且这种功夫练成之后，还不止以上所说的那几种便利。和人家动手，任你用什么刀枪剑器，锋利无比的东西去砍劈钻刺，有如着在水中，丝毫也伤他不得。在武术界各种功夫之中，也可算得是最高的程度，古今来练成的实在没有几个。这功夫的难练，也就可想而知了！”
我当时听了此话，有些不信，因为我也曾从过名师，练过三十来年武功，在太平府称雄一时，好本领的人，也不知见过了多少，这种本领，非但没有眼见过，连说也从没听人家说过。如今吕师兄既然这么说，倒不免要问一个清楚。我便说道：“师兄既然说是功夫，并不是法术，那么我却从未闻得，究竟是那一派传下来的，又是怎么练法。倒要请教了！”
吕师兄道：“这种柔骨功，是外家不传的秘术，江湖上如何知道？自从达摩祖师开创少林寺以后，武术相传不替。直到唐朝时候，智隐禅师精益求精，阐发了不少奇秘，其中尤以独门手、绝脉法、柔骨功三种功夫最精深。智隐禅师共有三个徒弟，就将这三种功夫分授给他们。大弟子昙宗禅师，继少林正支衣钵，学的是独门手；二弟子昙月禅师，学的绝脉法，后来卓锡五台清凉寺，开少林山陕支派；三弟子昙聪禅师，学的是柔骨功，后来卓锡广州慈恩寺，开少林闽粤支派。在唐宋元三朝，少林正支的单传弟子，必擅独门手；山陕旁支的单传弟子，必擅绝脉法，闽粤旁支的单传弟子，必擅柔骨功。
这三种功夫，是他们三支的镇山秘术。直到明朝，智真长老才将这三种功夫，完全学得，也传过好多个徒弟。但俗家人，三种全学会的，却是很少，只有同州的管必正费了四十多年苦功，学全了三种。这管必正却又抱定传子不传婿的主意，非但不传外人，就是自己亲生的女儿，也不肯轻易传授。常对后边辈说：“有子传子，无子传女，但子儿须当天明誓，不传夫婿，只传儿子，方许她学，要不然，宁使这种功夫，绝传于世。他既有这严格的规律，后人哪敢不遵，所幸他连传数代，中间并无间断。直到如今，同州管家的武艺，还是无敌于世。就是七八岁的小子，也常替人家护镖，走尽天涯，无人敢惹。无论客人有多少金银，在车辆上只要插一面管氏小小的标旗，谁也不敢到老虎头上去扑苍蝇呢！江湖上还说‘有一管家旗，谁敢寻是非’的话头，也可见他家的威望了！’
当下我听了吕师兄的话，忽然醒悟起来，难所见的负腹将军，说话时带着山陕土音，如此看来，那化子一定是管必正的后辈了。
吕师兄又接着说：“至于这种柔骨功夫，练的时候，困苦艰难，十百倍于寻常的武功。起初时无论坐卧行立，准用一些儿气力。渐渐地练习折腰拗膝，揉筋捏骱等功夫。睡的时候，用一个长方竹箩，四角用丝绳结住，悬空悬着。第一步，把许多柔软的乱纸，铺得厚厚的，人就睡在乱纸上面，睡平了之后，便须拚住气，便全身有上浮的意思。初时总得将乱纸压平，如此每天更换，直要到睡上去时，乱纸依然如故，毫不被压力所损，便可进为第二步。把乱纸除去，用稀松的棉花填在竹箩里睡，也须睡到棉花不受压力损坏为度。然后再换轻灰，如法学习，到灰上没有人体的痕迹时，便再换水花豆腐，也要丝毫无损。第一层功夫，才算完毕。此时就是睡到水面上去，身体也不得下沉，而且可以背不沾水。第一层完毕之后，再练第二层。其法更是难上加难。每天起身之后，便须用热水洗浴，初时水只消温和，洗浸半个时辰，然后用干布周身揉擦，以皮肤发红为度。擦过了便睡平在榻上，命人用头发做成的大锤，在各处骨骱上棰打，不可遗漏一处。捶打之后，再自己将骨揉捏。每天总要行两个时辰。此后洗浴水的温度，逐日加热，以至于能在沸汤中洗浸，也不觉得烫人。捶打的时间，也逐日加长。凡以上几件事，不外是要使骨骼从刚挺中煅炼成为柔软。
到第二层功夫完毕时，大约总要五六年。此时骨骼却已柔软了不少，皮肉自不消说了！第三层功夫，就也要开始进行。先用一个木箱，大小度数，大约够练习的人能够蜷卧。但是须要紧紧的，一人之外，再不许有些儿空隙，有如上夹板一般。到了夜间，便睡在木箱之中，起初很觉得不舒服，到了以后，渐渐地惯了，越久越不觉得苦楚，直到反觉舒服时为度。然后再换一只较小的木箱，如此愈换愈小，直到小无可小为度。同时也须练习运气的功夫，方能收缩舒张，指挥如意。到得此等时候，骨也柔了，肌也韧了，要缩就缩，要伸就伸，炉火纯青，功候圆满，非但刀兵不能伤，就是水火寒暑也不能蚀了！然而根基深些的人，学须十年，根基浅薄的，二十年三十年也说不定，或者练到老死也没练成功的。因这等烦难，又不易得到真诀，故学的人极少，除了少林寺以外，恐怕只有同州姓管的一家，再欲找第二家，却是没有。”
吕师兄讲完了以后，我便忍不住插言道：“如此说来，那负腹将军是个俗家人，决不是从少林寺出来的，一定是姓管的后辈了。据师兄说，他家既然是护镖为业，江湖上又很著名，家中也一定很有日子过。今番那负腹将军在杭州为何又如此狼狈，不惜身分，竟沿途求乞呢？并且他是陕西同州的人，老远的跑到杭州，若说是保镖而来，酬劳一定很为丰厚，决不至于乞食为生；若说并非保镖而至，老远赶来，又干些什么？这却猜详不出，不能不令人怀疑！不知师兄也知此人的来历么？”吕师兄道：“你怎么惯会缠人。此人之事，我虽知道，但情节很长，不是三言两语可以完毕的。你既不厌烦琐，就待我慢慢讲来”于是他便把负腹将军的一番情事，详细讲了出来，我方恍然大悟。
第五回一指禅法术
见色起淫心同文嫁祸
雪冤授密计屠贩锄奸
话说我在当时，急欲知道那负腹将军的来历，紧逼着吕师兄询问，他被缠不过，只得慢慢的说将来。
原来那自称负腹将军的化子，果真是同州管必正的玄孙，名唤管自安。学就那一身家传武艺，无敌于世，固然不消说了。他一向走关西，替人家护镖，来往江湖上，很有些名头。所过之处，非但无人敢去犯他，而且那些绿林豪客，水陆英雄，都反而去交结他，奉承他，当作一件无上荣幸的事情。因此管自安江湖上的朋友，极多极多，人家都尊他一声大鹏管大爷。他在江湖上混的年数多了，对于各路的界限，各帮的内容，很为熟悉。凡出了一件案子，他总能猜测而知，这是谁做的，那是谁做的；凭着他这种本事，一些儿也不作兴有丝毫错误，这可见他熟于江湖情形了。可是他这种名声，早受人家崇拜，今番老远赶到杭州，也是为着此事。
那时杭州城内，有一家姓许的，主人年已六十多了，名唤许俊臣，原是规规矩矩的一个读书人，世代书香。当地人士，都很敬重他。他的老妻，早就去世了，只留下一子一女，慰他的暮景。他那儿子许国栋和女儿明霞倒也非常孝顺，奉侍不息。故一家三口，倒也融融泄泄，享小康的乐趣。不料祸患之来，正是出人意料之外，谁也梦想不到的。许国栋有一个朋友，唤做夏旒，是个贵介公子。因为从小同窗的关系故而二人过从甚密。但夏旒的为人，许国栋实在不大赞成。因为他生性好色，花街柳巷闲混，还不算数；对于良家妇女，只要他看得上眼，便使出种种方法来，诱惑她们，勾勾搭搭，不知道坏了多少人的名节。
在他却非但不知悔悟，反洋洋自得，将这些事在人前卖弄。往常许国栋曾忠言劝告，用圣贤的正当道理去感化他，那些话他如何听得进耳朵，但也假意敷衍，暗中却在那里笑许国栋是个书呆子，全不把他的话放在心上，依然行所无事。许国栋见他不知改悔，就渐渐和他冷漠起来。可是夏旒却如同一些不觉，仍旧来往无间。你道这又为些什么来？照例歹人和君子，如同冰炭一般，决不能相容的，就是君子不避歹人，那歹人也不能不避君子。现在夏旒却非但不避，并且去和他厮缠，其中却有个缘故。因为许国栋的文才，很是出人头地。夏旒虽然也念过几年书，可以做得几句滥调文章，逢着约期课艺等会文的时候，终不能胜得人家。夏旒又是个吊死鬼擦粉，死要面子的人，几次落后，便觉得脸上无光，于是不得不求教许国栋，请他做个枪手。果然许国栋代做的几篇，差不多篇篇都名列前茅，也不由他不佩服。因有这一段因缘，故许国栋虽和他若即若离地疏远起来，他却假作不知，依旧往来无间
有一天，夏旒又到许家去找国栋谈天，许国栋刚巧有事出去了，不在家中，无意间却瞧见了许明霞。夏旒一见之后，顿时呆了，两只眼珠子也定，转也不转地盯在明霞身上，两条腿好像生了根一舰，再也移动不得。如此半晌，那许明霞早就回避开去，他却如失了魂一般，慢慢地退了出去。他一路暗想：我所见的女子，也不知多少了，何尝见过如此美丽的人儿！若得和此人温柔同梦，岂不比做神仙还要快乐么？只不知道这种艳福，今生能否消受得到呢？忽又自己安慰自己道：我和国栋交情也不浅薄，况且我家财巨万，只要她尚是待字深闺，不会有夫家，那么遣媒往聘，自无不成之理。
他一路胡思乱想，直到一家酒楼中坐定，唤取了酒菜，自酌自斟地喝闷酒，一颗心还是落在那美丽无比的她身上。虽则一筷筷的菜，一杯杯的酒，不住往嘴里送，但酒是什么滋味，菜是什么滋味，却丝毫也辨不出来。饮了一会，不觉已烂醉如泥了，还是不肯住手。那跑堂的本来和夏旒熟认，今天见他如此喝闷酒，一时竞摸不着他的头路。恐喝得太多了生事，便上前笑说道，“爷今天的酒兴，如何这般高，一连喝了四斤多，还不见醉，真有李太白三倒铜人的风度了！”夏旒本在出神凝想，自己共喝了多少酒，并无数目，如今被跑堂的一语提醒，说是喝了四斤多，也不觉纳罕起来，很诧异地说道：“怎么？难道一会儿已喝上这多酒么？”大凡一个人喝酒，往往没有数目，也不觉得十分沉醉，及至有人提醒了他，心中一震，顿时就会醉翻了的。当下夏旒自付酒量也只平常，喝了四斤多，岂不醉倒？只心中刚想醉字，立刻就觉得天旋地转，眼前一阵乌黑，腹中一阵绞搅，竟醉起来了。一个熬不住，将口一张哇的几声，把刚才吃下去的东西，完全喷了出来，身体便软绵绵地就地躺下，眼前金星乱冒，好像那美丽无比的许明霞在面前掩映来往，嘴里就胡言乱语起来了！跑堂的见他醉到这般地步，便到他府上去报信，就有家人等前往酒楼，接了回去，不在话下。
再说那许明霞无意中见了夏旒那一副神情，就知道此人不是个好东西，因为明霞姑娘，对于面相一道，很有研究。等到许国栋回到家中之后，明霞便将夏蔬刚才来拜访，不遇而去的话先说了，并且说：此人獐头鹰鼻，面有横纹，隐而不露，可见阴贼险狠，胸怀叵测。哥哥和他来往，倒要处处提防，以免受他的暗算。最好能和他绝交，不相闻问，倒也是个趋吉避凶的法子。”许国栋听了，暗暗佩服妹子的眼光不错，当下含糊答应了。还以为若凭空和夏旒绝交未免太嫌突兀，而且他既然是个小人，决绝太甚，反或引起他的仇视，自速其祸。只消牢牢记在心头，远而避之，逐渐冷落，也便罢了！主意打定之后，便独自闭户读书。关照应门的童子，以后凡夏旒等一班酒肉朋友来访，概说出外探亲，不在家中，拒绝了他们完事，自己也好省却不少麻烦。
那夏旒酒醉回家，一觉醒来，已是第二天午刻。他虽在沉醉大梦之中，何尝一刻把美人儿忘了。起身梳洗过了，便一面命家人到大街菜馆中定了一桌丰盛酒肴，一面抽了一张红柬帖儿，推说文会，命人去请许国栋。不料家人到许宅上一问，那童子说：“爷已到嘉兴去探亲，刚才一早动身的，大叔早来了半个时辰，或者还可相遇，如今差一步了。请你回复贵上盛意，只好改日叨扰了。”家人又问道：“那么你可知道你家大爷，何时才得回来呢？”童子答道：“这怕说不定，我听大爷说：到了嘉兴探亲，起码有好几天逗留。以后还须到松江等处顺便访几个朋友，游玩游玩山水，大概在这十天半月之中，未必就能回到杭州呢！”那家人见事情不凑巧，只好回去将上项说话，详细禀复了夏旒。
夏旒听说许国栋不在家中，而且一时不得回来，心中就老大的烦闷起来。暗想我满意今天请了他来，把我心中之事，亲口对他说了，求得一诺之后，那美人儿就可属于自己，如这么不凑巧，他竟出游去了，怎不教人心中难过呢？他越想越烦闷越烦网越是止不住思潮的起伏。后来竟愈想而愈入幻境了，对于那许明霞的是否尚在待字，或是已有夫家，又发生了重大的问题。后来一面派人去打听他家的内幕，一面预备了媒婆打算前往求亲。又恐怕太嫌冒昧，反而坏事，只得安心静待许国桃回杭之后，再作计较。其实许国栋何尝到什么嘉兴松江去，好端端还是坐在家里看他的书卷呢！只为怕和夏旒等一班人纠缠，故叫书童拒绝，但是老躲在家中，也是不能永久的，不过避过一时的缠扰罢了！
约摸有一月光景，那天正在门口观玩晚景，忽被夏旒的当差看见，便上前请安问道：“大爷是几时才回府的？我家大爷正惦记得紧呢！如今知道大爷已经回府，说不定即刻便来拜访。”国栋只好和他约略说了几句，那家人竞自去了。
第二天早上，夏旒果然就登门拜访。这一回不能再推脱不见了，只好和他敷衍着。夏旒又坚邀着同上馆子去，一叙月余的别情。国栋固辞不获，便勉强一同出门。到了馆子里夏旒
嚷着要酒要菜，执壶把盏，万分的殷勤。许国栋也瞧透了几分意思，一味用言语支开。他本来是不大喝酒的，今天因恐夏旒提起那不入耳的话，故欲借一醉了事，不知不觉地举杯狂饮。
饮到分际，夏旒可真的忍耐不得了，便含笑说道：“前次到府上拜谒我兄，适兄出外未遇，却见了府上一位贵千金，生得十分俊美。久闻令妹贤淑，那天所遇的，想来定是令妹了？小弟自在这里想，与我兄交谊素深，彼此的心事，都互相知道的。小弟今年已二十四岁了，还没有订婚，这也是眼界太高，一向没有当意的人儿，故将姻事搁起。久慕令妹丰仪淑德，但素未见面，犹恐传者故甚其辞，故未敢造次一求庚帖。不料天缘巧合，前次忽在无意中相遇，果然名实相符，本来就欲遣媒求聘，恰巧我兄又到嘉兴等处去探亲，直到今日，始克叙首。以我们两人的交谊，本已如一家之人，如今再由友谊进为亲谊，岂非大好？还望我兄在老伯跟前，善为先容，不日即当遣媒求聘。”
许国栋见他说出这一番话来，意存轻薄，心中早已大大不自在了。只因为不欲和他多讲，便推辞道：“若提起这件事情，本来是再好也没有，当然遵命而行。不过舍妹从小就字人的，一家女断然受不得两家茶，夏兄的一番厚意，只好辜负一些了！好在天下不乏美妇人，照我兄这般人才，谁人不愿相从？小弟当替你留心物色，遇有相当的女子，再行报命便了！”夏旒一听此话，哈哈大笑道：“我早就料到许兄定有这一番推托！但小弟于事前却已调查得明明白白，确实知道令妹犹待字深闺，要不然今天也不会老着脸向我兄开口了！我兄素来在朋友之中是以方正道学见重于人的，不想今番却说起鬼话来！”这一席话把个许国栋说得顿口无言，又羞又恼。他此时喝得酒也多了，再加上夏旒如此一激，心中动怒，酒力便顿时发作起来，便将脸一沉正色的说道：“夏旒兄！我和你本是文字交，当用道义相待，你现在却如此要挟！难道这种事情，人家不允，你可以豪夺巧取的吗？老实对你说，舍妹有了夫家，固然不容嫁你，就是待字深闺，也不能配给你这好色的下流，无耻的浪子！”说罢，便举起酒杯，訇的向地上摔去道：“从今以后，大家绝交，我也不要认得你，你也不必认得我，碎杯为暂！”说毕站起身来，竟自拂袖走了。一直怒冲冲地回到家中，闷坐书斋，一言不发。
许明霞见了，明知有异，因为往常从没有见过哥哥如此着恼地；便上前询问。国栋便将刚才之事，细说一遍。明霞听了，不觉大惊道：“哥哥为何和他如此决绝？纵然不答应他，也得善为说辞。须知此人奸恶异常，现在受了哥哥这番委屈，岂有不思图报之理！恐怕不久就要有报应来了！”此时许国栋气也平了，酒也醒些了，听了明霞的话，也深悔刚才太觉鲁葬。但木已成舟，也无可如何，只向明霞道：“怕他怎的？只要以后加意提防着便了。”
那夏旒向许国栋求婚，非但没有允许，反大大地受了一番挫辱，当时也十分愤怒，蓄意报复。但回过来一想，许国栋平素的声名，比自己好，而且这桩事情，自已却有几分冒失；若因此便和他闹翻了，人家说起来，总是帮着姓许的打话。那里众口一辞，岂不反吃了他们的亏？俗语说得好，丈夫不吃眼前亏，况且报复也不限定眼前的，只要有了这个心思，将来再图机会，也不为迟。他想了一会，似乎已定下了一个主见。还了酒帐，出了馆子，一直向许国栋家中而来。那应门的童子是早得了主人的吩咐，便拒绝道：“大爷刚才吩咐下来，说是从今以后，息交绝游闭户读书了；任是什么朋友，一概都谢绝不见。夏大爷是知道我家大爷脾气的，还望见谅，小人实在不敢去通报。”
夏旒笑道：“这是你爷一时气念的话，哪里作得真？童子又剪住道：“不是这般说，我家大爷是个读书君子，素来是言而有信，说得出做得到，不似别人那般说过就不算的。”夏旒假装着笑脸道：“你家大爷是个读书君子，谁又是读书小人呢？只烦你去通报一声，说我刚才冒犯，如今自觉不安，特地前来登门请罪的。你只管去通报，至于见与不见，由你大爷吩咐便了。”书童不得已，进去通报。国栋倒是一呆：怎么他还有那老脸来请罪呢？我倒没有厚颜和他相见，便吩咐小童道：“你去回他的话，只说我奉侍老主人讲文，没工夫见客，打发他走了完事。”小童出来向夏旒说明，夏旒道：“既然如此，只好改日再来谢罪了！”说罢笑吟吟地一路回去。又命家人去请了钱秀、宓水如两位朋友到家，把上述事情向二人说明，并称许国栋为人固执，谷请二位从中斡旋，以便重修旧好。
那钱秀也是个书香子弟，性最懦弱，而且枉生了一对眼珠，连半点儿是非邪正也辨不出来，因此人家送他糊涂虫三字的诨号，只是文才倒还不错，故和许国栋甚为投机。那位宓水如却是夏旒一流人物，为人精明敏捷，手段圆滑异常，真是八面玲珑，面面俱到。和国栋也是相识，也是夏旒的惟一好朋友。当日夏旒请他们二人出来，向国栋去调和。宓水如一听，就知道内中意思，自然一口答应。那钱秀是个著名糊涂虫，以为彼此都是朋友，既然他们翻了脸，也当然设法调解的，也自答应下来。竟同去找国栋，先将夏旒懊悔的话说明，又结实地劝了一番。国栋碍着二人情面，又想起冤家宜解不宜结的话，便也付之一笑。当晚就由钱秀备了一席，盛筵替许夏二人合面。从此二人又更复旧好，但暗中许国栋疏远着夏旒，夏旒也在时时刻刻地算计着许国栋，找他报复的机会。
古人说得好：天有不测风云，人有旦夕祸福。事有凑巧，忽然出了一件奇案。那时适有钦差瑞杰，奉命出京，到江浙一带查按海塘事务。那瑞杰是个正黄旗的满人，算来却是个皇亲国戚，在京中煊赫一时，平素最爱的是珠玉古玩。今番奉旨南行，外任官员知道他的所好，便极意搜罗了进献给他，以为他日考成时候帮忙几句好话的余地。他一路南行，着实收了不少奇珍异宝。其中尤以一副朝珠为古今稀世之宝，共用五百颗龙眼核大小的明珠穿就，那珠子大小无二，粒粒精圆，光彩颜色没有半点参差。单就这五百颗珠子，已值上几十万银子，外加上玻璃翠的坠头，映水红的隔串，软金丝打成蟮骨练的串条，更是相得益彰。每到一处，传见当地官府的时候，挂在胸前炫耀威风。
有一天到了山东地界，接见巡抚马士钊的时候，便说起这串朝珠的许多好处。马士钊自不免凑趣儿赞了几句，然后说道：“大人这串朝珠，虽然是稀世之珍，但海南一带，产珠最多，照样还容易开得到，不过价格大些罢了！职抚家中，藏有古砚一方，那就不容易在今世得到同样的了！那观旁的铭志不知多少，都是名家题镌的，还不算什么奇事。所可奇的，那块石砚，竟然是活的！每逢将近下雨以前，砚上就渐渐的起一层薄雾，蒙蒙昽胧地上降，幻出山林云树的形状，好像一幅米家泼墨山水真迹。
晴时薄雾全退，石纹中又会现出川原日月之像。远望上去，如同真的一般；近前去看，却又没有；用手去模，也不摸出什么东西来。砚的表面，隐隐一道河流，堤上好像柳阴，一个老人正在垂纶，须眉毕现。这种影子，也是隐在石理之中，并非人工雕琢而成。又就那钓丝垂直的地方，凿成一个砚池，十分得宜。这砚池之中，贮水少许，若不去用它，任是放在烈日底下去晒，三天五天，也不得涸；就是磨墨在台上，也是如此。而且任便什么恶劣的墨，一上这块石砚，便奇香扑鼻，光泽泽人。如此奇珍，怕是今世独一无二吧！职抚素来不善收藏，留着也没用。万一不小心，被歹人窃去，倒觉可惜！大人是当今第一赏鉴家，此物若蒙青眼，幸运得很了！待职抚回到辕门，立刻差人送来。”说罢兴辞而去，回到辕门之后，便取出古砚，命心腹巡捕立刻送到瑞杰的行辕。瑞杰得了此砚之后，将马士钊所说的好处，一一试验，果然不谬，心中十分喜悦！珍爱比朝珠更加上几倍，深感马巡抚的厚意，预备将来回京之后，竭力在主子面前保荐他一番，不在话下。
于是一路南来，不多日已抵杭州驻节湖边汪姓的别墅中，当地官府，迎接禀见，办差供奉，自有一番忙碌。瑞钦差此来，虽是察勘海塘，到杭之后，却先到湖山胜处游玩，遇着风景好的地方便逗留，遇着寺观庙宇等处便烧香。一天一天混下去，过了五六天，才到海塘上去走了一遭，完了他的公事。
不料这一天晚上，行辕忽然失窃，被偷去了不少珍宝，那稀古震今的石砚，和那价值连城的朝珠，也都丢了！瑞钦差遭此意外之变，明知那偷儿既有如此胆量，也决非等闲之辈，本待闷声大吉，别的东西，横竖是淌来之物，偷去倒也罢了，只那砚珠二件，又如何放得下呢？便立刻传齐地方官员向他们严责道：“你们平日受了皇家俸禄，在那里干些什么？竟容得贼人胆大包天，连本院行辕中的东西，都敢来偷！民间受害，还堪设想么？现在勒限三天，定须将赃物贼人归案！若敢故意延宕本院回京之日，自有好处给你们！”当地官府，被钦差骂得一佛出世，二佛涅槃，只得连称该死。挨次退了出来，各归衙门，立刻升堂，一肚皮鸟气，又出在那三班衙役身上。勒了一日限期命大家加紧侦缉。捕快人等，对于当地的盗贼是有数目的，便将几个著名积窃拘到吊打，毫无头绪。可是这件事情，已闹得通国皆知，三三两两，街谈巷议起来。到了次日，衙役们免不得受比，然后展限侦缉。
那时瑞钦差也派心腹人在外暗中侦察。他们忽在一个乞丐聚会的地方，听见花子在那说；“昨天城内许国栋秀才，不是出五贯钱向刘才买得一块石砚么？这刘才本来是个神偷，我昨日见他买砚，便觉蹊跷，只不知是钦差之物。”另一个花子道“怪不得他得了钱之后，便忽忽而去，想是怕事情穿破了要捉他，故逃往别处去了！”当时钦差的心腹听了此话，便记在心头，回去禀明了瑞杰。瑞钦差便立刻下手谕给府县，命速将刘才和买砚的许国栋拿案讯办，将讲说此事的乞丐也提案质证。
府县得了这个消息，如何还敢怠慢，便标了朱签，限拿神偷刘才。差役们面面相觑，因为杭州并没有神偷刘才这么一个人，只好据直禀告。不料本官勃然震怒，骂道：“都是你们这班糊涂混蛋误事，你们白忙了两天，一些儿也没有头绪，已被钦差大人那边的人探出端倪，如今却又推说没有此人，不知其有，何知其无？这不是你们这班糊涂混蛋故意搪塞么？就说神偷刘才并无此人，难道那秀才许国栋也是人家捏造，并无此人的么？要不然钦差大人那边的人，人生地不熟，如何知有许国栋秀才呢？混账的狗才，还敢在本官前推辞说法，还不与我将一干人拿来！”这一番话，似乎也说得非常有理，三班衙役，又是在本官神圣威权之下，那里还敢分辩，只好诺诺连声，领了朱签，前去拿人。闹了半天，非但神偷刘才没有找到踪影、连那一班乞丐，也都不知去向了！只有可怜的许国栋丝毫没有知道，依旧独坐在书房中，读他的时文课艺。差役走进门来便将本官奉请一谈的话向他说了。他和地方官吏向来没有交往的，听说相请，也情知有什么官司相累了。但自问良心，生平从来没有失德之处，纵有人见累，也不难立刻剖明，心中坦然，跟着差役便走。
到了县前，引他到班房中坐下，差役便去回明本官，说是许秀才是提到了，只有那神偷刘才，却不见有这么一个人物；并且那一群乞丐，也不知去向；是否要将合地乞丐一起拘案以便钦差那边的人来指认，不敢自专，特请太爷示下。本官道：“神偷刘才本案主犯，不容漏网，抓紧侦缉，一面将合城乞丐尽行拘来，暂押候审；此刻可请许秀才花厅问话。”不多一会，许国栋来到花厅，见过知县。那知县便开言道“许兄近来用功得很，兄弟听说昨天许兄曾购得一方古砚，非常佳妙，不知肯赐一观否？”许国栋一听此话，弄得如坠五里雾中一般，竟莫明其妙，惊骇着一时竟回答不出。
愣上半天，才说道：“老公祖所说的一番话，晚生实在不明了，还望详细谕知。”县官冷笑道：“许兄也不必装腔，此事确会有人见你出五贯钱向一个偷儿刘才购买。不过此砚是瑞钦差大人心爱之物，故勒限穷追。现在知道在尊处，故特地相请还望许兄将此砚拿了出来，还给钦差。误购贼赃本非有心，钦差也未必一定严究，难为仁兄的。要是不然，做兄弟的也爱莫能助。”许国栋听了这么一番说话，好像青天里打下一个霹雳，身体也冷了半截，连称并无此事：“公祖如不信时，尽可饬役到家中去抄查。若端的有些砚时，情甘当罪；若是没有，还望公祖做主！”县官道：“此事已闹得满城风雨，你也明知有穿破的一天，难道不能预先藏去么？何必抄查，只限在你身上交出古砚就是了”说着竞自拂袖入内去了。
把许国栋软禁在花厅上，县官便去回明钦差，请示办法。瑞钦差他原来又是不讲理的满人，盛怒之下，那里肯略加考虑，便命一面将他功名详革了，一面严刑讯问。这一来好好一个忠厚秀才许国栋，竟做了阶下之四，受尽许多苦楚，但对于古砚之事，只不会诬服。后来将和城的乞丐都抓到了，叫钦差那边的人来指认，只那谈话的乞丐，却不在其内，只索放去。那神偷刘才的踪迹，自然更不必说是杳如黄鹤了！此事便成为悬案，不能定论。
至于那个偷古砚的是谁？说话的乞丐又是谁？神偷刘才又是谁？当时只有同州的管自安知道得详详细细。那管自安不是同州人么？怎么这一会却混到杭州来呢？其中却有一个道理，原来他正从同州保了一起镖到京师，卸镖之后，正待回家，忽听得瑞钦差巡察海塘的消息。他本是熟于京师情形的人，瑞杰的贪鄙早就闻名，现在听说放了钦差，不日南巡，不觉触了他好奇之心，以为此人出京，定有一番不知所云的事情发生。横着没事，不免暗中随定他，瞧一个究竟，倒也有趣。故瑞杰南行管自安却在暗中相随，他一切所作所为，都完全知道。只因一路虽收受贿赂，还是那些不肖的外任官府自愿孝敬，对于民间还算过得去；故没有出头露面。直到行辕失宝以后，无端将许国栋诬陷下狱，心中就不觉动怒，再也忍耐不住。他曾再三考虑着道：那朝珠古砚等珍品，明明是那行脚头陀法明所偷，怎么平空说是神偷刘才做下的？又怎么说是许国栋收买下来？既然那两个乞丐讲出那些话来，如何将合城的乞丐尽数拘到，又终不见那两个的踪迹？这其间一定另有蹊跷，倒须先去调查明白。
他打定主意之后，便假扮了乞丐模样，混人群丐之中，和他们打作一起，便有搭没搭地问起神偷刘才等的事来。后来有一个乞丐道：“一天我们果曾听见有两个本地口音的同道，说起许秀才买砚的话，但那两个同道面生的很，而且行为不类乞丐，有一个年轻的小个子，却好像青果巷夏家的小二爷，当时大家各顾各，谁也不去管旁人的事，故没有去盘问他们的公口。到了那天晚上就再不见二人踪迹。不想只为了他俩的几句话，却累了许秀才受苦！”管自安一听此话，暗暗点头道：看来许国栋和青果巷姓夏的那厮有什么仇隙，故用这毒计陷害他了。于是他就注意在夏旒身上。不消几天工夫，早将夏旒和许国栋因求婚反目的事，完全探听明白。那两个放风的乞吗，果然是夏宅家人改扮的。不由他心中不恼怒！暗暗骂声：“恶贼，姓管的不知便罢，如今知道了，终不能放你过去！”他回过来一想：这件事的起源在于朝珠古砚，若这两件东西不到手，欲救许国栋，万难办到。好在此时那行脚头陀法明尚在杭州，不如先去将两件东西夺了来，然后再设法惩处夏旒不迟。
定主意之后，便到净慈寺来找法明。恰巧法明正在山门外曝日取暖，管自安便走上前去，唤道：“法明师父，前晚钦差行辕一见之后，如今已有十来天了，不想你还在此间，今日又相见了，这还不是天缘巧遇么？”法明一听他说话蹊跷，言中有刺，倒也愣了一愣，慢慢的抬起头来，举眼向管自安看了一看，懒洋洋说道：“何处妄人，敢来厮混！出家人从没到过什么钦差行辕，又哪里会和你见过面来，不要胡闹了！”管自安笑吟吟地说道：“法明师父，你说没有见过我的面，那倒不错，因为那一天晚上，我瞧见你，你却委实没有瞧见我，至于你说没有过去钦差行辕，这话未免太说得干净了。别人或者被你瞒得过，须知我老管是不易瞒蔽的，你也可以不必这般做作了。”法明听了不觉有些动气，冷冷说道：“就算我去过，又和你什么相干，难道你能去，我就不能去么？如今我实在不愿意和你多说话，你也不必缠人了！”管自安哈哈大笑道：“我老管本待也不高兴和你多说话，所以十来天任你逍遥自在，因为你所做的事，一则和我无干，二来与人无害。
但是现在有一个好人，却为你做出了那件事情，被诬人狱，受尽苦楚。这虽是另外有人诬陷他，但若非借了你那件事来做题目，也是无隙可入。此事谅你也早知道了。你们出家人慈悲为本，方便为门，对于此事，当也有些不忍之心。我今番实在激于义愤，替那被累的人向你师父请命，只要救得此人，也是你无量功德！”法明听了，便发作道：“你这人疯了不成，怎么越说越不成话儿起来？出家人实在不懂得你的意思！我一向在这里，何当做过什么事？又何尝累过什么好人？别这般说梦话！”管自安道：“法明师父，你不要恁地惺惺作态。老实对你说罢，你的行径，我已完全知道了，藏头露尾也是终于没有用的。你好好的将那一串朝珠和一方古砚取出来给我，其余的尽管留着受用。须知我拿了这两件东西是去救许秀才的，并不是自己贪利。就是照江湖规矩，你分这两件东西给我，也不算过分。”
法明听他竟说穿了，鼻子里哼了一声，冷冷说道：“东西是果真有的，但不能如此轻易给你。你若是个好汉子，只管到拳头上来领。若是出家人胜你不得，就把那天所得的东西，完全奉赠。”管自安道：“如此说来，你是要和我赌打了，也是好的，马上就来走两趟耍子罢！”说罢在上手占了一个门户，等着法明动手。那法明自问武艺也靠得住，而且练就一指禅的阴功，艺高人胆大，虽明知管自安也不是好相与的，但也不肯示怯。当即站起身来，丢开架数，说声请，两手一分，直取管自安。二人就他斗起来。
来来往往，足打了五六十个照面，立时竟分不出高低上下。法明暗想，此人身法手法，都极灵活，要在拳法上占他便宜，很是为难。不如用一指禅伤了他完事。想罢便用右手格架，并着左手中食二指，运起功夫，预备下杀手来伤管自安。不料管自安眼明手快，一见他如此，便瞧透他用一指禅来暗算了，暗想我这身功夫，别的都不怕，这一指禅却受他不了，不如将计就计，给个当儿他上。打定主意，只见法明已将左手食指远远的点来，管自安口中说声不好，身体便慢地蹲将下去，再也动弹不得了。法明哈大笑道：“饶你这厮好本领，也受不了出家人一指！”正待过去取他性命，走到切近，忽的管自安从地下一跃而起，举手在他肩窝上一拍，法明好像钉住一般，只白瞪眼望着管自安。管自安也向他笑道：“凭你这秃头会得一指禅阴功，算来还是爷爷的绝脉法比你强些呢！”
若照功夫而论，那柔骨韧肌功，一切水火刀兵都不怕，所怕的就是这阴功一指禅。今天管自安若不是预先瞧透，指着时也难幸免。可巧被他瞧破，假做受伤的样子蹲下，明知法明一定过来下杀手，便出其不意，用绝脉法将他钉住。然后走到法明刚才所坐的地方，将一块方石掀起，现出一个小小地坑，坑中藏着不少珍宝。便取出朝珠、古砚，揣在身上，其余的一概没有动。依旧将石盖好，回头说道：“法明师父，多谢了，我们改日再会罢！临行时再将我的名字告诉了你，以便将来相遇时好称呼，我并非别人，就是陕西同州的镖师管自安。”说着要走，只见头陀现出凄苦的神情，两眼直望着自己，好像求恳似的。管自安又省悟道：“我倒忘了，你不是要解除身体上的束缚么？”说着便过去将他头颈上只一捺，果然就能行动。便去收拾子坑中所有，离开杭州而去。
那管自安既然得了这两件东西之后，暗想东西是有了，只如何去救许国栋呢？若是径行送到行辕，反叫人家起疑；若是自去交案，万一他们竟当我是个窃盗，却不稳当；而且还有那昧心贼子夏旒，也须得严加惩处。思来想去，盘算了半天，不觉拍着桌子道：有了有了。如此这般干去，不是一得两便么？主意打定之后，晚间就去依计而行，安排停当。只苦没有一个出首的人，杭州又是生地，欲觅一个心腹，却十分因难。就用出那一番能缩能伸的做作来，引动多人，实在要从许多人中，觅一个可以委托的人。可巧遇着陆二傻子，呆头呆脑，很为合适。故在他追赶上以后，给了他饭钱，还向陆二说道：“你这个人真好，后来倒有点儿福分。快去吃饭，我在前边潮神庙中等你，有话告诉你呢！快去快来。”
陆二傻子便欢欢喜喜的到饭店中装饱了肚子，急匆匆来到潮神庙，果见管自安在那里等候，便问道：大丈夫唤我到此有何吩咐？”管自安向他说道：“我是会法术的，能知过去未来，见你这回子合该交好运了，特来告诉你一件事。只不知你敢去做不敢去做？”陆二道：“你是个大丈夫，任便叫我去做什么我都去，请你快说罢！”管自安道：“你曾听人家说过，城里的许国栋秀才被人诬陷，在牢中受罪的一回事么？其实那砚台并不是神偷刘才所盗，也不是许秀才收买，那偷的人和买的人，我都知道。你若肯去到官首告，我就告诉你，包你能够得到重赏。”陆二道：“我有一回冬天大雪，做不得生，一连几天没有东西吃几乎饿死，幸亏那许秀才的老子，给我一件棉袄，一贯青钱，才得活到今天。正想报他老人家的恩，却不知道如何法。如今去首告了，可能将许秀才救出来么？”管自安道：那个自然能够。
但你去告官，须不能说是我告诉你的，只说昨天晚上梦见城隍老爷说：那偷钦差东西的，是个行脚头陀法明，那一串朝珠一方砚台，是卖给青果巷夏旒的，其余都被法明带走了。只因夏旒和许秀才有却婚的冤愆，故才造作出许多话来诬陷他的；现在那个两件东西，藏在夏旒家后楼的箱橱抽屉里边。城徨老爷因许秀才受冤，故托梦给我，叫我首告的。傻子！你这一番话说得来么？”陆二道：“只要救得许秀才，什么话都说得来。”当下便和背熟书的一般，复了几遍，大致不错了。管自安又将刚才所剩的钱，一起给了陆二，再三叮嘱，切不可说是大丈夫所教的话。
陆二直奔到县前，大呼冤枉。做公的都认得他，以为又那里发傻劲了，便问道；“陆二傻子！你有什么冤枉？”陆二道：“我是没有冤枉，那许秀才才冤枉呢！”便将城隍托梦的话，说了一遍。那些做公的正因捕不到神偷刘才，和缉不到赃，受了不少板子，如今听说神人托梦，东西有着，谁都欢喜起来。又素来知道陆二这小子，傻虽傻，却从来不打谎的，故而马上去禀明本官。县官又提陆二重复问了一遍。见他一口咬定，便一面将陆二暂押，一面去禀明了上峰，签了搜查提人的签牌，立刻带了三班衙役，亲自到青果巷夏旒家中而来。
此时那夏旒因诬陷了许国栋，报了却婚的夙怨，心上十分得意。正在书房间坐，忽听家人报说县太爷来了。虽不知何事，照例迎将出来，一同到厅上落坐。县官并不寒暄，即命差役上楼查，下边一声答应，早有五七个公人抓了一个家人，叫他引领上楼。这一下把个夏旒弄得莫明其妙！连称这是怎的？县官冷笑着道：“你此刻不要装神做鬼，等一会自然给你知道便了！”那几个做公的上了楼来，直向后楼，果然见有一只箱橱，上面有一对抽屉，锁得牢牢的。他们知道那东西一定在内，便不等拿钥匙开启，只用力一拉，毁了锁簧，拉将出来，果然一串朝珠，一方古砚，都在里边。大家吹呼一声道：“赃物在此了！”便连抽屉拿了下楼，禀明本官。那知县向夏旒道：“如今赃物已在你家搜出，你还有什么分辩？”便吩咐将夏旒带回候审，自已便打道回衙。那夏旒遭此意外之变，只不住连珠箭地叫起苦来。这一来委实连他自己也不知道那两件宝物如何会在自已后楼，但不得不眼着三班差役们到县衙候审。
不多片刻县官升坐大堂，公役带上夏旒，上面便问道：“夏旒！你和许国栋可认识？”夏旒道：“非但认识，还是知交好友。”县官冷笑点头道：“那末如何好友忽成仇敌呢？”夏旒道：“委实是好友，并没有什么仇隙，恐怕是他在那里攀诬生员。”县官道：“他却从来没有攀诬过你，只你现在才当堂攀诬他呢！我且问你：你曾向他家求婚，被他拒绝了，可有这么一回事么？”夏旒道“此事会有过的。”县官到此，微微一笑道：“只此一些嫌隙，你便趁着钦差失宝之后，将他陷害，叫人故意在外放风，说他向刘才用五贯钱收买古砚，好将他办个罪名，遂你报复的私愿！不料天道昭彰，神明正直，竟会启发你的奸谋！如今朝珠、古砚明明在你家后楼搜出，你还有何说？我如今也不必来和你多说，且和老师碰了头，将你功名详革了，到那时再来问你！”说罢命将夏旒严加看管，一面亲自带了朝珠、古砚，去见瑞钦差，当面交还，禀明经过情形，顺便请求如何发放许国栋和首告的陆二。
瑞杰道：“许国栋既与本案无干，自应释放；至于他功名被革的事，待我回京后，再行设法开复。那陆二虽然是个市侩小人，但神人偏去托梦给他，平反冤狱，却也是个有血性的人物，应当从重赏赐。那法明头陀，胆大妄为，务要捕获，归案严办！”知县领命回衙，发放了一干人。对于许国栋又加上一番温慰。国栋到此才知道是夏旒诬陷，神人托梦的一番事。此时上上下下的人，都知道神灵默佑，谁也没想到是管自安一个人安排的妙计。就是那两件珍宝，也是他故意放在夏旒家里的。瑞钦差又盘桓了几天，便启程进京。
这边直等到详革夏旒功名的回文到了，然后用严刑询问，夏旒熬刑不过；只得将叫人在外放风诬陷许国栋的事情，从实招供；但对于收买赃物的一层，却抵死不承。县官因赃物既然在他家中搜出，自然是他收买，要不然，那珠砚两件东西，终不成会飞到他家中去的。于是就严刑询问，五木之下，何救不得？可怜夏旒，用尽心机想害许国栋，如今却弄到自已身上；这也可见天道好还了！当下他熬刑不起，也只好诬服了。尽了供；定了个充配三千里远恶军州的罪名，永无还乡之日，终做了异域孤魂。那管自安这一番小狡狯虽然闹得太嫌厉害，然也可算夏旒孽由自作罢了！
当时孙百龙把吕宣良所告诉他的话，从头至尾，讲给冯果、史天成等听了之后，大家都咋舌道：“天下的武功竟能练到恁般厉害，连身体也能忽大忽小，自由变化，真是奇怪透了！但不知如何却还怕那一指禅？又不知那一指禅的功夫，究竟如何练习？”孙百龙笑道：“据吕师兄说：这一指禅百阴功，纯靠柔毒之劲来伤人，故能破各种功夫。第一个修炼这种功夫的人，也是外家，那人姓晏名如虎，直隶宛平人氏，世代武术相传，很是有名。直传到晏如虎，自然不消说，也是练习武艺。不过他生就身材瘦小，气力有限，练习几路轻灵的拳法，也终不能致用。而且气力是天赋的虽能练习增加，天生力小的人终也不能练到如何力大。当时晏如虎很引为恨事，后来他竭力用功，就被他练出阴功来。先用块方石，悬挂在室中，每逢出入，看见石头，就用食指点它几下，终日总要点几千下。起初很以为苦，有时竟至指破血流，他却并不因此灰心，益发勤勉。后来便渐渐惯了，不觉得苦楚。
那石头初时不过二斤重，后来逐渐加重，直加到二十余斤。不上一年功夫，他那一指的力量，已经很足惊人，着物物破，着石石陷，差不多已成了无敌。然而他还不满足，从此离开所挂的石头二尺远，凭空向石上指点。初时点去，他那所悬的石，丝毫也不动一动。后来依旧用功做去。一年之后，这边手指一动，那边石头就能应手宕出，好像已触着手指的一般。于是将所立的地步渐移渐远，直到相隔五六丈，那石头也能应手而动。此时那一个指头，只消遥遥一指，人着了立刻受伤，树木着了，也会立刻陷入，不过还是外表方面的。他练到如此地步，若是旁人也就可以从此而止了，晏如虎却不肯住手，于是又练起隔物指点的法子来。先在隔室放着一盏油灯，点得亮亮的，外面四周围用绿色的纸糊着，然后在离开数丈之处，如法用手指点，直要到一指即灭。再将所站的路移远，所糊的纸加厚。到后就将纸换做玻璃，遥遥一指，能将隔着玻璃的灯火指熄，功夫已到九成了！往后更用木板画成人形，按着周身三百六十五个穴道，每穴道点香一支，放在隔室，也用极厚的玻璃护着，心上要点什么穴道，就觊准了用指点去，练习纯熟，香就应手而熄。
到此地步，大功告成。手不着人，一指点间，也可以使人穿肤贯革，受尽阴伤。并且参用点穴的方法，故此法除了避闪之外，任你什么软硬功夫，也抵当他不得。除非炼气之士，神完气足，不致受他的危害。晏如虎练就了这一指禅的法子以后，又凭着他轻灵的身法，故人虽不满五尺，却也所向无敌。因此人家替他起个诨号，叫做追命无常。此法初时仅传俗家人，后来有个徒弟因犯了案子，逃禅方外，就传入了少林寺；也视为镇山的秘术，各门徒非将少林诸艺学全之后，不肯传此秘法。那法明头陀本来也在少林寺苦练了十多年，才学得这一指禅的本领。当时若不是管自安机警，虽有那柔骨韧肌功，也不能抵抗呢！”
说到这里，冯史二人都啧啧称异，以为这种功夫倒很可以练习，只是吃功夫些。孙百龙微笑道：“照我现在看来，学习武功，是没有什么意思的；我们立身处世，只要规规矩矩的做事自然不会有人来和你为难，用不着什么武功。若是专一寻愁觅恨，做那奸淫盗劫的勾当，纵然练得铜筋铁骨，丈二终有逢到十三尺的时候。并且武艺学得不精，反而取败受辱，学得十分精了，名高遭忌，也须引出许多麻烦，又是何苦呢？况且这种一指禅阴功，是各种功夫中，最最毒辣的一种；于心术上也是很坏，因为一举手间，立刻制人死命，实在不是仁慈之道，还是不学得好！”
史天成等颔首称是，接着又问道：“少林寺的武功，往常也听师父说过，但不知究竟有多少种数？”孙百龙道：“多呢多呢！一时三刻，如何说得尽许多，只好往后慢慢的说罢。”
“当下吕师兄既然说过了那管自安的一番事以后，就问起我这几个月中间，枯坐深山，对于那因人及物的功夫，练到如何境界。我那时虽然依着他的吩咐，静坐了许多时候，只是依然和起初坐的时候一般无二，毫无效验，当即照直回答了。吕师兄微微笑道：我在离山的时候，不是曾对你说过，你成功的时候，尚在我回山之后呢，如今虽还不见什么校验，但也不久就可以成功了！”我当时自然不敢懈怠，一连又是两个月光景，果然有些灵应起来。这正是功纯格物，水到渠成了。”
